Willemstad, 11 september 2026
De Fair Trade Authority Curaçao (FTAC) heeft in de Landscourant van 11 september 2026 de zakelijke inhoud bekendgemaakt van haar ontwerpbeschikking in zaak A.0002.25. De zaak betreft de merkexclusiviteitsverplichting die PADI Worldwide Corp. (PADI) via de PADI Retail and Resort Association Membership Agreement oplegt aan op Curaçao aangesloten PADI Dive Centers en PADI Dive Resorts.
Het onderzoek is gestart naar aanleiding van een klacht van Bahia Apartments & Diving N.V. De klacht richt zich tegen de voorwaarde dat een aangesloten duikcentrum in beginsel uitsluitend duikopleidingen en certificeringen van PADI mag aanbieden. Wanneer een duikcentrum daarnaast opleidingen of certificeringen van een andere duikorganisatie, zoals Scuba Schools International (SSI), aanbiedt, kan het zijn PADI-status en de daaraan verbonden commerciële voorzieningen en voordelen verliezen.
Voorlopig oordeel van de FTAC
De FTAC is daarom voorshands van oordeel dat:
- PADI Retail and Resort Association Membership Agreement een overeenkomst betreft en de daarin opgenomen merkexclusiviteitsverplichting, de concurrentie op de Curaçaose markt merkbaar verhindert, beperkt of vervalst en daarmee in strijd is met artikel 3.1, eerste lid, van de Landsverordening inzake concurrentie; en
- PADI beschikt over een machtspositie zoals bedoeld in artikel 1.1, sub l, Landsverordening inzake concurrentie en de merkexclusiviteitsverplichting leidt tot marktafscherming door een onderneming met een economische machtspositie en daarmee misbruik oplevert als bedoeld in artikel 4.1, eerste lid, van de Landsverordening inzake concurrentie.
Op basis van het aantal op Curaçao afgegeven certificeringen wordt het marktaandeel van PADI voorlopig geschat op 80,5% tot 84,5%. Dit ligt boven de wettelijke drempel van 60%, waarboven ingevolge de Landsverordening inzake concurrentie in ieder geval sprake is van een machtspositie;
Volgens de voorlopige beoordeling van de FTAC is PADI voor veel duikcentra een commercieel noodzakelijk merk. Een aanzienlijk deel van de consumenten vraagt specifiek naar een PADI-opleiding of heeft vóór aankomst op Curaçao al een PADI eLearning-traject gevolgd. Duikcentra kunnen daardoor niet zonder meer besluiten PADI volledig te vervangen door een andere duikorganisatie.
De exclusiviteitsverplichting kan concurrerende duikorganisaties de toegang tot een aanzienlijk deel van de op Curaçao actieve duikcentra ontzeggen. Hierdoor kunnen hun mogelijkheden om op de Curaçaose markt actief te worden of verder te groeien worden beperkt.
De ontwerpbeschikking bevat uitsluitend het voorlopige oordeel van de FTAC. De FTAC heeft nog geen definitieve overtreding vastgesteld.
Voorgenomen bindende aanwijzing
De FTAC is voornemens PADI een bindende aanwijzing op te leggen. Deze aanwijzing zou PADI onder meer verplichten om het bedingen, toepassen en handhaven van de merkexclusiviteitsverplichting op Curaçao te beëindigen.
PADI zou daarnaast alle aangesloten PADI Dive Centers en PADI Dive Resorts op Curaçao schriftelijk moeten informeren dat zij ook opleidingen en certificeringen van andere erkende duikorganisaties mogen aanbieden, zonder uitsluitend om die reden hun PADI-status of de daaraan verbonden voorzieningen en voordelen te verliezen.
PADI mag wel objectieve en proportionele eisen blijven stellen die noodzakelijk zijn om de kwaliteit van PADI-opleidingen en het correcte gebruik van de PADI-merken te waarborgen.
Andere duikscholen mogelijk derde-belanghebbende
Niet alleen PADI en Bahia Apartments & Diving N.V. kunnen belanghebbende zijn bij deze procedure. Ook andere op Curaçao actieve duikscholen en duikcentra kunnen, afhankelijk van hun concrete situatie, rechtstreeks door de onderzochte exclusiviteitsvoorwaarden of door de voorgenomen bindende aanwijzing worden geraakt.
Dit kan bijvoorbeeld gelden voor duikscholen die:
- momenteel als PADI Dive Center of PADI Dive Resort zijn aangesloten en door de exclusiviteitsvoorwaarde worden beperkt;
- naast PADI ook opleidingen van SSI, NAUI, SDI/TDI of een andere duikorganisatie willen aanbieden;
- vanwege de exclusiviteitsvoorwaarde hebben afgezien van samenwerking met een andere duikorganisatie;
- hun PADI-status of daaraan verbonden voorzieningen hebben verloren of dreigen te verliezen; of
- hun bedrijfsvoering of commerciële keuzes hebben aangepast vanwege de exclusiviteitsvoorwaarde.
Deze duikscholen kunnen mogelijk als derde-belanghebbende bij de procedure worden aangemerkt en binnen de daarvoor geldende termijn een zienswijze indienen. De FTAC nodigt duikscholen die menen rechtstreeks door de onderzochte voorwaarden te zijn geraakt uit om bij hun zienswijze zoveel mogelijk concrete informatie te verstrekken, bijvoorbeeld relevante correspondentie, overeenkomsten of gegevens over de gevolgen voor hun bedrijfsvoering. Vertrouwelijke bedrijfsgegevens kunnen als vertrouwelijk worden aangemerkt.
De FTAC beoordeelt per geval of een duikschool daadwerkelijk als derde-belanghebbende kan worden aangemerkt.
Inzage en zienswijzen
De ontwerpbeschikking en de niet-vertrouwelijke stukken die redelijkerwijs nodig zijn voor de beoordeling daarvan liggen vanaf 18 september 2026 gedurende zes weken ter inzage bij de FTAC. De ontwerpbeschikking zal vanaf die datum ook beschikbaar zijn via deze link.
PADI, Bahia Apartments & Diving N.V. en andere belanghebbenden kunnen uiterlijk op 30 oktober 2026 schriftelijk of mondeling hun zienswijze naar voren brengen. Na afloop van deze termijn beoordeelt de FTAC alle ontvangen zienswijzen voordat zij een definitieve beschikking vaststelt.
Contactgegevens:
Fair Trade Authority Curaçao
Pietermaai 6
Willemstad, Curaçao
E-mail: info@ftac.cw
Telefoon: +5999 461 00 67
Noot voor de redactie
Wilt u naar aanleiding van dit nieuwsbericht meer weten? Neem dan contact op met info@ftac.cw of telefoon: +5999 461 00 67