De FTAC heeft met instemming kennisgenomen van de uitspraak van het Gemeenschappelijk Hof van Justitie in de zaak FTAC/EY. In de uitspraak bevestigt het Hof dat de FTAC terecht een boete heeft opgelegd aan Ernst & Young (EY) voor het niet-melden van een overname.
De Landsverordening inzake concurrentie schrijft voor dat grote overnames, fusies of joint ventures (concentraties) gemeld moeten worden bij de FTAC voorafgaand aan de totstandkoming ervan. EY had dit niet gedaan bij de overname van onderdelen van het voormalige KPMG Curaçao. In het hoger beroep had EY onder meer beargumenteerd dat zij geen meldingsplicht had omdat de concentratie was afgeblazen, en maar gedeeltelijk tot stand was gebracht. Het Hof wijst dit argument af en bevestigt dat ook gedeeltelijke totstandbrenging van een concentratie meldingsplichtig is op grond van artikel 5.2 van de Landsverordening inzake concurrentie. Dat de overname-overeenkomsten later zijn ontbonden is niet van belang, het gaat erom dat er klanten en werknemers duurzaam zijn overgegaan naar EY, en dat is hier het geval.
EY betoogde verder dat haar marktaandeel met de concentratie onder de meldingsdrempel van 30% zou zijn gebleven. De FTAC zou de markt te eng hebben afgebakend door de audit- en assurance-opdrachten van Stichting Overheidsaccountantsbureau en die van buitenlandse – en kleine kantoren niet mee te nemen. Het Hof wijst ook dit argument af en volgt de marktafbakening van de FTAC. Het Hof concludeert dan ook dat met de overname een marktaandeel van 30% of meer werd gecreëerd door EY en dat de concentratie daarmee meldingsplichtig was.
Tot slot wijst het Hof ook de argumenten van EY met betrekking tot de hoogte van de opgelegde boete af. Het Hof acht het in dat verband van belang dat de FTAC EY meerdere malen had gewaarschuwd over de meldingsplicht, en verzocht had om informatie te verstrekken. Desondanks had EY de concentratie niet gemeld. Het Hof overweegt dat EY door de overtreding afbreuk heeft gedaan aan het belang van de FTAC om tijdig inzicht te krijgen in voorgenomen concentraties. Dat EY uiteindelijk de gevraagde informatie achteraf wel heeft verstrekt, speelt volgens het Hof geen rol. De opgelegde boete van NAf. 400.000, -, wat 40% is van het wettelijk maximum van NAf. 1.000.000,- voor dit type overtreding, acht het Hof daarom passend en geboden.
Mevrouw Miroslava Wedervoort, voorzitter FTAC, zegt: “Wij hebben met waardering kennisgenomen van het zeer goed gemotiveerde arrest van het Hof. De rechter volgt de analyse en juridische onderbouwing van de FTAC. Dit onderstreept ook de professionaliteit van de FTAC-medewerkers. Het verloop van deze sanctieprocedure bevestigt nogmaals het belang voor bedrijven om te voldoen aan de meldingsplicht voor concentraties zoals opgenomen in de Landsverordening inzake concurrentie. De verplichting om overnames te melden is voor de FTAC van essentieel belang om goed toezicht te kunnen houden op de structuur van de markt, de mate van concurrentie en het ontstaan van machtsposities in Curaçao”.
De uitspraak van het Gemeenschappelijk Hof is definitief, er staat geen nader beroep meer tegen open.
De uitspraak van het Gemeenschappelijk Hof kan hier gevonden worden.
Wilt u naar aanleiding van dit nieuwsbericht meer weten? Neem dan contact op met info@ftac.cw of telefoon +5999 461 00 67